Oecumenisch Patriarchaat
Orthodox Aartsbisdom van België
Orthodoxe Parochie HH. Konstantijn & Helena
Brugge

Toespraak gehouden bij de inhuldiging van
de restauratie van het Sint-Jooscomplex.

Toespraak gehouden door Priester Bernard Pekstadt

Geachte Heer schepen,
Geachte Heer voorzitter van het OCMW,
Beste allen hier aanwezig,

In naam van onze orthodoxe gemeenschap de HH. Konstantijn en Helena te Brugge wil ik U allen van harte welkom heten.

Velen onder U weten waarschijnlijk niet hoe de restauratie van de Sint-Joostkapel, en de hieraan verbonden conciergerie, die wij vandaag inhuldigen werden aangevat. Het was in het jaar 1997 dat mijn broer Mgr Athenagoras, destijds de rector van deze parochie, de idee had een aanvraag te richten voor de restauratie van het Sint-Joos complex. Er ging een hele speurtocht aan vooraf, vooraleer deze procedure zijn ingang kon vinden. Maar hij kon beroep doen op een scoutsvriend die werkte op het Ministerie van Cultuur. Zo heeft Mgr Athenagoras het OCMW de stimulans gegeven.

Het is inderdaad precies elf jaar geleden dat we hier in Brugge een parochie hebben gesticht voor alle orthodoxen uit de regio Brugge en Oostkust. Vandaag de dag durven wij dan ook in alle nederigheid stellen dat deze parochie reeds diepe wortels heeft.

We herinneren ons meer dan ooit dat we gestart zijn in de Sint-Jooskapel, de toenmalige Oecumenische Kapel. Tot wanneer wij, het hiernaast gelegen historisch pand, het ‘Conciergerie-gebouw’, in gebruik konden nemen nadat we het met eigen middelen en werkkrachten hadden bewoonbaar gemaakt. Het was in het najaar van 1997 dat we in de conciergerie onze eerste liturgie vierden. Het werd meteen ook onze eigen optrekje in de Brugse binnenstad waar we terecht fier op waren en waar we ook voor een eigen identiteit konden zorgen binnen de orthodoxe traditie.

Meer en meer beseften wij dat God ons had gedropt op de juiste locatie, maar de parochie groeide uit en wij begrepen dat we moesten zoeken naar een alternatief. Deze zoektocht bracht ons op vele plaatsen en tegelijkertijd op vele ideeën. Uiteindelijk hebben we het aangedurfd een eerlijke dialoog te voeren met de verantwoordelijken van onze Zuster-Kerken en met name met de leden van de beheerraad van de vzw Oecumene Brugge, en zijn we tot een akkoord gekomen.

Deze onderhandelingen hebben ertoe geleid dat we tot een zekere kapelruil zijn gekomen. Zodoende wordt de Sint-Jooskapel de orthodoxe kerk en de benedenplaats van de conciergerie Oecumenische kapel.. Dat is naar mijn bescheiden mening een ideale oplossing voor alle betrokken partijen. Het is voor ons een redding in nood.

Vandaar dat wij leden van de beheerraad vzw Oecumene Brugge willen danken voor hun bereidwilligheid en begrip! Dit getuigt van de oecumenische geest die er leeft in deze parel van een stad.

Uiteraard zijn wij heel verheugd dat dit ganse pand aan de buitenkant nu ook helemaal gerenoveerd werd.

Wij willen hier dan ook speciaal allen danken die dit project hebben mogelijk gemaakt en gesubsidieerd. In het bijzonder het OCMW, de stad Brugge, de Vlaamse Gemeenschap, Monumentenzorg, de Provincie West-Vlaanderen, en de ganse Bestendige deputatie willen danken.

Van onze kant doen wij nu ook een poging om het interieur op te smukken. Zo hebben we recent een nieuwe keuken geplaatst, gezorgd voor kantoorinrichting, het schilderen van de grote zaal,… We mogen hier misschien ook even melden dat dit mogelijk is geweest door vele uren van vrijwilligerswerk van onze parochianen.
.
Uiteraard houdt het hier niet met op, want ons grootste en belangrijkste project dient nog gerealiseerd te worden. Namelijk de inrichting van de Sint-Jooskapel als Orthodoxe kerk.

De plannen en het volledige project zijn klaar, maar dienen nu via de verschillende administratieve diensten voor goedkeuring. We hopen zo spoedig mogelijk deze werken te kunnen aanvatten en hopen U snel te mogen uitnodigen voor het vervolg van dit project verwezenlijkt te zien. Nogmaals mijn bijzondere dank aan U allen.