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Présentation de la paroisse

La paroisse orthodoxe des Saints Constantin et Hélène, située Ezelstraat 85 à Bruges, fait partie de l’Archevêché de Belgique et Exarchat des Pays-Bas et Luxembourg et se trouve sous la protection du Patriarchat Œcuménique de Constantinople.

L’objet fondateur de la paroisse a été le souci de l’intégration des croyants orthodoxes de la région dans la vie liturgique, suivant en cela la tradition de la Sainte Eglise Orthodoxe.
Les Pères de l’Eglise nous rappellent continuellement que nous devons, si nous désirons sauver notre âme, mener une vie sacramentelle dans le giron de l’Eglise.
L’Eglise Orthodoxe considère toute activité comme la prolongation de l’eucharistie, la « communio » par excellence, dans le vrai sens du mot. De là l’importance et la raison de la fondation de cette paroisse.

Depuis sa reconnaissance par les autorités de tutelle, une vie liturgique complète y a vu le jour : vêpres le samedi soir, matines et Divine Liturgie le dimanche et les jours de grande fête.

Des orthodoxes de tous horizons composent la paroisse brugeoise : des Grecs, des Russes, des Serbes, des Roumains, des Bulgares, des Géorgiens, des Polonais, ainsi que des Belges. Bref, c’est une paroisse cosmopolite qui accueille à bras ouverts tous les croyants orthodoxes de la région de Bruges – Bruges, Ostende, Blankenberge, Knokke, Torhout et même une partie de la Zélande néerlandaise. Parmi les fidèles, nous comptons également une vingtaine d’étudiants orthodoxes du Collège de l’Europe.

Un peu d’histoire

Le désir de fonder une paroisse orthodoxe à Bruges ne date pas d’hier. Dès 1983, le Métropolite Panteleimon, récemment élu, célébra une Divine Liturgie dans la Chapelle Œcuménique, à l’époque Boeveriestraat, près du Zand, à l’initiative conjointe du Père Ignace Peckstadt et de Stelios Boïs. Peu après, le Père Ignace y célébra à son tour une Divine Liturgie.
Cependant, malgré ces prémisses prometteuses, le manque de temps et d’énergie pour une bonne organisation ne permettait pas la célébration régulière d’offices, rendant impossible toute vie paroissiale.

Lorsque Bernard Peckstadt, aujourd’hui le Père Bernard, est venu en 1989 s’installer avec sa famille dans la région, son frère – aujourd’hui l’Evêque Athénagore – et lui-même se sont rendus compte de la nécessité d’une paroisse orthodoxe à Bruges : la famille de Bernard et Cathérine allait-elle devoir se rendre à Gand toute sa vie pour y suivre les offices ?
Le Père Athénagore, Bernard et Cathérine décidèrent alors de prendre contact avec quelques orthodoxes de Bruges et des alentours afin d’en discuter. En 1992 ils rendirent visite aux familles Stélios Boïs et Nikolaos Venetis. Les deux familles se montrèrent non seulement tout de suite enthousiastes, mais étaient en outre prêtes à participer au développement de la nouvelle paroisse.
Entretemps, le Père Athénagore et son frère Bernard avaient déjà commencé à collecter les noms et adresses des orthodoxes de la région.

Notre chœur

Depuis la fondation de la paroisse jusqu’à nos jours, notre chœur se trouve sous la direction compétente de Carlo Snauwaert.
La composition des partitions sur ordinateur, les arrangements musicaux et les traductions en néerlandais furent véritablement une œuvre de pionnier.
Carlo a adapté tous les offices : celui des vêpres, des matines, de la Divine Liturgie, du baptême, de l’office pour les défunts, des offices de la Semaine Sainte, sans omettre tous les autres chants, car à chaque fête – grande ou petite – correspond un chant qui lui est propre.
A ce jour, son travail n’est pas encore achevé, ambitieux qu’il est de l’améliorer et de l’étoffer encore plus.
Jamais nous ne saurons suffisamment le remercier pour tout ce qu’il réalise déjà depuis tant d’années.

Les offices sont chantés principalement en néerlandais par un chœur polyphonique à quatre voix. Grâce à l’enthousiasme des choristes et du chef de chœur, les chants liturgiques sont exécutés convenablement. Le chœur chante aussi quelques chants selon la tradition byzantine en grec ou en néerlandais.

La consécration de notre chef de chœur Carlo Snauwaert

Le samedi 24 mai 1997, jour de notre fête paroissiale, le Métropolite Panteleimon a sacré Carlo premier chantre, consécration mineure comparable à celle de lecteur.
Tous sont d’avis que Carlo n’épargne aucun effort pour former le chœur de la paroisse. Evidemment, il y a encore beaucoup à faire, mais l’évolution est pleinement positive.
Que Dieu lui soit en aide dans son service et sa fidélité à la tradition de notre Eglise.

Fondation de la Paroisse

Le jour de la Fête de la Théophanie de l’année 1993, le Père Athénagore a demandé au Métropolite Panteleimon sa bénédiction pour la création d’une paroisse orthodoxe à Bruges. C’est avec sa bénédiction que, début 1995, le projet a petit à petit pris forme.

Le Père Athénagore a toujours plaidé le caractère pan-orthodoxe que devrait avoir la paroisse. C’est-à-dire qu’il la voulait ouverte à tous les croyants orthodoxes, sans distinction d’origine ni de langue. De là l’utilisation très fréquente, à part la langue locale, d’autres langues traditionnelles orthodoxes, en fonction des besoins.

Il proposa de consacrer la paroisse aux Saints Constantin et Hélène, Saints de l’Eglise Indivise et vénérés par tous les chrétiens, car d’une part, ils nous remémorent la Précieuse Croix, qui fut trouvée selon la tradition à Jérusalem par Sainte Hélène et transportée à Constantinople, et d’autre part ils nous font penser à la grande capitale de l’Orthodoxie, Constantinople, siège de notre Patriarche Œcuménique. Ce n’est pas par hasard qu’une commune de la banlieue brugeoise s’appelle précisément Sainte-Croix. De plus, aucune église orthodoxe du Bénélux n’était encore consacrée à ces Saints et le jour de leur fête convenait particulièrement bien : dans notre archevêché il n’y a pas d’autres fêtes paroissiales à cette date et le climat est déjà beaucoup plus clément.

Ainsi, le rêve de beaucoup d’orthodoxes s’est réalisé peu à peu...

Dans le premier trimestre de l’année 1995, la paroisse fut fondée sous la protection des Saints Constantin et Hélène, sous l’omophore du Patriarcat Œcuménique de Constantinople. C’est une paroisse de caractère universel, où se retrouvent des orthodoxes d’origines les plus diverses : des Belges, des Grecs, des Roumains, des Ukrainiens, des Serbes, des Russes, des Bulgares, des Géorgiens ainsi que des Polonais.
Bref, c’est une paroisse qui accueille à bras ouverts tous les croyants orthodoxes de la région de Bruges. Parmi les croyants, nous comptons encore une vingtaine d’étudiants orthodoxes du Collège de l’Europe.

Au début, la vie liturgique ne put trouver de suite son rythme de croisière, en raison de circonstances peu favorables et qui ne purent être évitées, mais ce fut justement une période qui donna l’occasion aux fidèles orthodoxes dispersés de Bruges et des alentours de s’orienter ou se réorienter dans le corps du Christ et de la vie sacramentelle de l’Eglise Orthodoxe. Car, ne l’oublions pas : pendant trop longtemps, beaucoup d’entre eux n’avaient pas l’occasion de vivre une véritable vie eucharistique et communautaire.

Dans cette humble communauté paroissiale, nous prêtons toute notre attention à l’essence de l’être ecclésial. C’est la dimension liturgique qui aide le croyant à s’approcher du divin et du saint et d’en partager les fruits.
La tradition liturgique orthodoxe n’est pas une sorte de fuite hors de la réalité ou de la société, mais elle tente justement d’élever le croyant au-dessus de son rythme de vie mondaine et quotidienne.

La paroisse est active sur le plan œcuménique : le Père Athénagore Peckstadt, premier recteur de la paroisse, fait partie du Groupe de prières et de réflexion oecuménique de Flandre Occidentale qui se réunit une fois par mois. Pendant la semaine de prière pour l’unité des chrétiens, il prend activement part à de nombreuses activités.
Le nouveau recteur, le Père Bernard Peckstadt, poursuit l’œuvre commencée par son frère et est aussi membre du Groupe de prières et de réflexion Œcuménique de Flandre Occidentale.

La paroisse orthodoxe brugeoise est située dans un bâtiment classé datant du 15° siècle situé dans la Ezelstraat et offre un programme liturgique complet.

Offices liturgiques à Ostende : en principe, on célèbre une liturgie tous les premiers samedis du mois, dans le temple protestant de la Velodroomstraat 26 à Ostende.

Le conseil paroissial

Le conseil paroissial est l’organe d’administration d’une paroisse et se compose de croyants orthodoxes dévots et dévoués. Ceux-ci sont nommés tous les deux ans sur base de la liste des membres réguliers et s’occupent de la gestion des affaires courantes et de la réalisation des objectifs de la paroisse. Le conseil se réunit plus ou moins 4 ou 5 fois l’an.

Le Métropolite nomme le conseil paroissial sur proposition écrite du recteur et reste valable pour une durée de 2 ans.
Le conseil paroissial est la pierre de touche de la paroisse. On y travaille dans un esprit ouvert afin de réaliser l’idéal d’une communauté harmonieuse. On y fait des propositions, discute et décide d’initiatives en parfaite collaboration avec le recteur de la paroisse, qui en est toujours le président.

Président : Prêtre Bernard Peckstadt, recteur de la paroisse
Secrétaire : Renata Bauwens
Membres : Stylianos Boïs, Nikolaos Venetis, Victoria Kulnichev, Patrick Dezillie, Catherine Jonckheere, Agnes Laroy et Agathi Siozou.

Le conseil de fabrique

Grâce aux bons soins paternels de notre Archevêque – le Métropolite Panteleimon de Belgique – notre paroisse a été rapidement reconnue.
Nous lui savons gré pour cela.
La paroisse orthodoxe des Saints Constantin et Hélène, située à Bruges, a été reconnue par Arrêté Royal du 8 juin 1998.
Son territoire s’étend sur une partie de la province de Flandre Occidentale.
Le siège social du Conseil de Fabrique se trouve à l’adresse suivante : Ezelstraat 85 à 8000 Bruges.

Le Conseil de Fabrique se compose de :
Stylianos Boïs : président
Prêtre Bernard Peckstadt, en tant que recteur de la paroisse de plein droit vice-président
Patrick Dezillie : trésorier
Agnes Laroy : secrétaire
Agathi Siozou : membre